Mestarien liigan kauden 2024-2025 karsinnat ja playoff-kierrokset on viimein saatu päätökseen, ja ensimmäisten seitsemän ottelun kierros polkaistaan toden teolla käyntiin 17. syyskuuta 2024. Kauden 2024-2025 Mestarien liiga on siinä mielessä historiallinen tapahtuma, että se pelataan ensimmäistä kertaa uudistetulla formaatilla. Uuden formaatin suurin muutos aikaisempaan on se, että liigavaiheessa pelaa nyt 36 joukkuetta, eikä joukkueita jaeta enää erillisiin lohkoihin. Näin kaikki joukkueet pelaavat kahdeksaa vastustajaa vastaan, neljä kotona ja neljä vieraissa, ja joukkueiden pisteet rankataan samaan liigataulukkoon.
Uudistetun formaatin myötä myös pelien määrä kasvaa. Jalkapallofaneille ja vedonlyöjille tämä merkitsee hunajaa vatsan täydeltä, sillä sen lisäksi, että mielenkiintoisia otteluita pelataan nyt enemmän, myös huippujoukkueiden etenemismahdollisuudet parantuvat, kun pelättyjä kuolemanlohkoja ei enää ole mahdollista muodostaa. Monien fanien ja vedonlyöjien huulille onkin ehtinyt muodostua jo kysymys siitä, ketkä huippupelaajat tulevat loistamaan kirkkaimmin, ja onko Ranskan Kylian Mbappé tämän kauden maalitykki?
Ranskan uusi ihmelapsi maailmalle
Kylian Mbappé Lottin syntyi pohjoispariisilaiseen perheeseen joulukuun 20. päivänä vuonna 1998. Mbappén isä on alun perin kotoisin Kamerunista, ja äidin suonissa virtaa algerialaista verta. Koko perhe on aina ollut urheilullinen, sillä Mbappén isä on ammatiltaan jalkapallovalmentaja, ja äiti pelasi aikoinaan käsipalloa. Myös perheen muut pojat pelaavat jalkapalloa.
Mbappén ura on kuin tähtiin kirjoitettu, sillä sen lisäksi, että hän on yksi kaikkien aikojen kalleimmista pelaajista, hän on myös nuorin maalin tehnyt ranskalaispelaaja jalkapallon MM-kisoissa sekä yksi historian nuorimmista jalkapalloilijoista, joka on iskenyt maaliin jalkapallon MM-kisojen finaaliottelussa.
Nuoresta iästään huolimatta Mbappé on voittanut Kultaisen kengän parhaana maalintekijänä Qatarin vuoden 2022 MM-kisoissa ja tuli toiselle sijalle samojen kisojen parhaan pelaajan rankkauksessa. Hänet palkittiin myös parhaimpana nuorena pelaajana vuoden 2018 Venäjän MM-kisoissa. Lisäksi hän saavutti kolmannen sijan arvostetussa Ballon d’Or –äänestyksessä vuonna 2023.
Kestääkö pääkoppa tiukassa paikassa?
On sanomattakin selvää, että Kylian Mbappé on niin asiantuntijoiden, vedonlyöjien kuin fanienkin TOP-sijoilla yhdeksi suureksi nimeksi Mestarien liigan meneillään olevalle kaudelle. Uuden formaatin myötä sekä otteluiden että moninaisten todennäköisyyksien määrä kasvaa. Tämä puolestaan voi heijastua myös jalkapallon vedonlyönnin kertoimissa. Expekt kertoimet on mukana seuraamassa Mestarien liigaa kooten kaikki tärkeimmät kertoimet ja yhteenvedot samaan paikkaan. Jännitettävää ja hurrattavaa riittääkin tälle kaudelle rutkasti enemmän, kiitos päivitetyn formaatin.
Vaikka Kylian Mbappé on väläytellyt osaamistaan ja taituruuttaan tärkeissä paikoissa, nuoren miehen pääkoppa on myös monesti pettänyt isoissa kisoissa. Esimerkkinä viimeisin kirpaiseva tappio Borussia Dortmundia vastaan toukokuussa pelatussa Mestarien liigan välierässä. Tuolloin PSG:n paidassa pelannut Mbappé joutui joukkueineen tyytymään maalittomaan häviöön. Borussia Dortmund eteni finaaliin, mutta hävisi Real Madridille 2–0.
Viimeisin näytös vuoden 2024 jalkapallon EM-kisoissa ei sekään ollut Mbappén parasta antia. Vaikka Ranska eteni Mbappén johdolla aina välieriin asti, monet kritisoivat Ranskan turnausta laiskaksi ja passiiviseksi. Myös Mbappén maalisaldo EM-kisoilta oli laiska – vain yksi onnistunut maali. Toisaalta vuoden 2024 EM-kisat olivat monien mielestä muutenkin erittäin maaliköyhät.
Mestarien liigan karvaasta välierätappiosta huolimatta Mbappé oli kauden 23-24 paras maalitykki yhdessä Bayern Münchenin Harry Kanen rinnalla yhteensä kahdeksalla osumalla. Monet vedonlyöjät ja fanit ovatkin sitä mieltä, että Mbappé voi yltää tänäkin vuonna samoihin lukemiin. Vaikka viime vuosien epäonnistumiset ovatkin kolhineet Mbappén uraa, maalijalka näyttää edelleen vipattavan.
Uusi kausi Real Madridin paidassa
Katseet kääntyvät ennen kaikkea siihen, että Mbappé debytoi tällä Mestarien liigan kaudella Borussian finaalissa rökittäneen Real Madridin paidassa. Real Madrid on Mestarien liigan historian menestyksekkäin joukkue yhteensä viidellätoista mestaruudella. Voisi olettaa, että Mbappé on varmasti nälkäinen, sillä nuori supertähti ei ole vielä voittanut yhtäkään Mestarien liigaa.
Alkuasetelmat ovat erinomaiset, sillä puolustavana mestarina Real Madrid lähtee vahvana suosikkina liikenteeseen. Mbappé on taasen ollut tunnetusti erinomainen maalintekijä Mestarien liigan aikaisemmilla kausilla. Fanit ja vedonlyöjät toivovat varmasti samaa, ja odotettavissa lienee yksi mieleenpainuvimmista Mestarien liigan kausista jo pelkästään siksi, että uusi formaatti saadaan polkaistua kunnolla käyntiin.
Entäpä ovatko kertoimet ja todennäköisyydet Mbappén puolella? Vuoristorataa muistuttavasta urastaan huolimatta nuoren huipputähden nälkä kasvaa pelatessa, ja voi hyvinkin olla, että Mbappé pääsee jälleen kerran väläyttämään, miksi kuuluu maailman parhaimmiston joukkoon.
